10년 넘은 오래된 흉터도 좋아질 수 있나요?

10년 된 흉터는 새 흉터와 무엇이 다른가요?

상처가 아물어 흉터가 되기까지는 세 시기를 거칩니다. 처음 며칠은 염증 반응이 상처를 정리합니다. 이어서 몇 주 동안 새살이 차오르며 겉이 덮입니다. 마지막이 '다시 짜이는 시기(재형성기)'입니다.

흉터 연구를 정리한 리뷰 논문(여러 연구를 모아 정리한 논문)에 따르면 이 마지막 시기는 몇 달에서 1년 넘게 이어집니다. 이때 처음에 급히 쌓인 콜라겐(피부를 받치는 단백질 섬유)이 더 튼튼한 종류로 바뀌고, 섬유의 방향도 차츰 정돈됩니다. 그만큼 흉터는 얇고 부드러워집니다. 처음에 많이 생겼던 작은 혈관이 줄어들면서 붉은기도 옅어집니다.¹

이 변화를 1년 동안 직접 따라가 본 연구도 있습니다. 건강한 남성 58명의 위팔 안쪽에 1cm 길이의 작은 절개를 낸 뒤, 매달 사진을 찍고 정해진 때마다 흉터 조직을 떼어 현미경으로 살폈습니다. 흉터는 정해진 단계를 차례로 밟으며 약 1년에 걸쳐 자리를 잡았습니다. 속도는 사람마다 달랐습니다. 55세가 넘은 사람은 빨리 자리 잡았고, 30세보다 어린 사람은 더 오래 활발하게 바뀌었습니다.²

정리하면, 흉터가 저절로 크게 바뀌는 때는 대개 처음 1년 안팎이고, 길게는 그보다 더 걸리기도 합니다. 10년 된 흉터는 이 시기를 한참 지나 '자리 잡은 흉터(성숙 흉터)'가 된 상태입니다. 따라서 오래된 흉터에서는 더 기다린다고 달라질 것을 기대하기보다, 지금 무엇이 눈에 띄는지를 보고 치료 계획을 세웁니다. 아직 1년이 안 된 새 흉터라면 시기마다 할 수 있는 일을 정리한 수술 흉터 치료 시기 가이드를 먼저 보셔도 좋습니다.

흉터 속에서는 1년 동안 무슨 일이 일어날까요

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1. 1갓 아문 흉터붉고 도톰하며 작은 혈관이 많음
2. 2다시 짜이는 시기몇 달~1년 넘게 · 혈관이 줄고 콜라겐이 정돈됨
3. 3자리 잡은 흉터납작하고 옅어짐 · 털구멍·땀샘은 다시 생기지 않음
4. 410년이 지나도저절로는 크게 바뀌지 않음 · 폭·색·결이 남음

자리 잡은 흉터 속은 원래 피부와 어떻게 다른가요?

겉으로는 조용해 보여도, 자리 잡은 흉터 속은 원래 피부와 다릅니다. 같은 리뷰가 정리한 어른 흉터의 특징은 이렇습니다.¹

• 콜라겐 다발이 원래 피부처럼 고르게 짜여 있지 않습니다.
• 피부 맨 바깥층(표피)이 납작합니다.
• 털구멍(모낭), 피지샘, 땀샘 같은 피부 부속기관이 다시 생기지 않습니다.
• 흉터의 힘은 다치고 3주 무렵 원래 피부의 20% 정도에서 6주 무렵 70~80%까지 올라오지만, 끝내 원래 피부만큼 되지는 않습니다.

이 차이는 겉에서도 보입니다. 흉터 위는 모공이 없어 매끈하고, 주변 피부와 결이 다릅니다. 눈썹이나 수염 자리를 지나는 흉터에는 털이 나지 않습니다.

이 때문에 10년이 지나도 저절로는 잘 바뀌지 않는 특징이 남습니다.

• 폭: 넓게 벌어진 흉터는 시간이 지나도 좁아지지 않습니다.
• 높이: 바닥이 아래 조직에 달라붙어 패인 흉터는 저절로 올라오지 않습니다. 반대로 도톰하게 솟은 채 남는 흉터도 있습니다.
• 방향: 피부가 당기는 방향(주름 방향)과 엇갈린 선은 표정을 지을 때 더 눈에 띕니다.
• 색: 하얗게 빠진 색은 주변 피부색으로 잘 돌아오지 않습니다.
• 결: 털과 모공이 없는 매끈한 면이 주변과 달라 보입니다.

패인 흉터 가운데에는 흉터 바닥이 아래 조직에 달라붙고, 그 사이의 피하지방층(피부 아래 지방층)이 얇아지거나 사라진 경우가 많습니다. 이런 흉터를 '유착 흉터'라고 부르며, 미끄러지듯 움직여야 할 층이 없어진 상태라서 겉만 다듬어서는 높이가 맞춰지지 않습니다.⁴

거울 앞에서 보이는 오래된 흉터의 모습

같은 '오래된 흉터'라도 모습에 따라 먼저 생각하는 방법이 다릅니다.

10년 지난 흉터, 이런 모습이라면

• 1하얗고 납작한 선이라면

  높이가 괜찮다면 결과 폭을 다듬고, 하얀 색 자체는 가장 어려운 부분으로 봅니다

  레이저·재봉합

• 2아래로 패여 그늘이 진다면

  바닥을 붙잡는 유착을 풀고, 빈 부피는 본인 지방으로 채우는 방법을 봅니다

  유착 풀기·지방 이식

• 3넓게 벌어진 띠 모양이라면

  잘라 낸 뒤 주름 방향을 고려해 가늘게 다시 꿰매는 방법을 봅니다

  절제·재봉합

• 4몇 년이 지나도 도톰하다면

  켈로이드인지 먼저 가린 뒤 치료 순서를 정합니다

  비후성 흉터·켈로이드

한 흉터에 두 가지 이상이 겹치는 일도 흔합니다. 예를 들어 넓게 벌어진 흉터가 가운데는 패여 있고, 색은 하얗게 빠져 있을 수 있습니다. 이럴 때는 어느 쪽이 가장 눈에 띄는지부터 정해 순서를 세웁니다.

오래된 흉터도 치료하면 달라지나요?

달라질 수 있습니다. 이미 자리 잡은 흉터를 대상으로 한 연구에서도 변화가 보고되었습니다. 다만 얼마나 달라지는지는 방법과 흉터의 상태에 따라 다르고, 모든 항목이 함께 좋아지지는 않았습니다.

레이저: 자리 잡은 화상 흉터 연구

분획 CO₂ 레이저는 피부에 아주 가는 기둥 모양의 미세한 구멍을 촘촘히 내어 그 자리가 다시 차오르게 하는 레이저입니다. 미국의 한 화상 센터는 이미 자리 잡은 화상 흉터에 이 레이저를 쓰는 전향 연구(미리 계획을 세우고 앞으로 따라간 연구)를 했습니다. 같은 사람에게서 치료할 흉터 48곳과 그대로 둘 흉터 32곳을 정한 뒤, 레이저를 세 번 하고 비교했습니다.³

치료한 흉터는 모두 어느 정도 나아졌습니다. 기계로 잰 두께, 감각, 붉은기, 색소 값이 같은 기간 그대로 둔 흉터보다 의미 있게 좋아졌습니다. 독립된 평가자가 매긴 흉터 점수(VSS, 높을수록 흉터가 두드러짐)는 8점에서 6점으로 내려갔습니다. 반면 탄력은 좋아졌어도 통계적으로 의미 있는 차이가 아니었고, 환자가 느낀 통증과 가려움은 두 흉터 모두 그대로였습니다.³

지방 이식: 평균 20년 된 흉터 연구

네덜란드 연구진은 바닥이 아래에 달라붙은 흉터를 가진 46명을 1년 동안 따라갔습니다. 흉터가 생긴 지는 평균 20년(±17년)이었고, 대부분 화상 흉터였습니다. 본인 지방을 옮겨 넣는 치료(지방 이식) 뒤 12개월째, 환자가 직접 매긴 흉터 평가가 좋아졌습니다. 그중 '유연함' 항목이 7.4점에서 5.8점으로 가장 많이 나아졌고(점수가 낮을수록 원래 피부에 가까움), 통증·가려움·색 항목도 의미 있게 좋아졌습니다.⁴

하지만 의료진이 매긴 유연함 점수의 변화는 통계적으로 의미가 없었습니다. 기계로 잰 유연성과 붉은기, 색소에서도 12개월째에 의미 있는 차이가 나오지 않았습니다. 같은 연구진은 이전 연구에서 다른 방식으로 처리한 지방으로 유연성이 20% 넘게 좋아졌다고 보고한 바 있어, 지방을 처리하는 방법에 따라 결과가 달라질 수 있다는 점도 함께 짚었습니다.⁴

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1. 1레이저 3회 뒤자리 잡은 화상 흉터 · 평가자 점수 8→6 · 그대로 둔 흉터와 비교
2. 2지방 이식 12개월 뒤평균 20년 된 붙은 흉터 46명 · 환자가 매긴 유연함 7.4→5.8
3. 3바뀌지 않은 것도레이저: 통증·가려움 · 지방 이식: 기계로 잰 값

쉽게 말하면, 20년 된 흉터도 본인이 느끼기에 부드러워질 수 있었지만 기계로 잰 숫자까지 확실히 바뀐 것은 아니었습니다. 두 연구 모두 화상 흉터가 대부분이라, 얼굴의 작은 흉터에 그대로 옮겨 오기는 어렵습니다. 그래도 '오래돼서 이제는 손댈 수 없다'는 생각과는 다른 결과입니다.

방법마다 바꿀 수 있는 것은 어디까지인가요?

오래된 흉터를 볼 때는 무엇이 흉터를 눈에 띄게 하는지부터 나눕니다. 폭, 높이, 표면, 색은 서로 다른 층의 문제라서 고치는 방법도 다릅니다. 한 흉터에 모든 방법을 쓰는 것이 아니라, 필요한 것만 골라 순서를 정합니다.

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1. 1넓은 흉터 → 절제·재봉합잘라 낸 뒤 가늘게 다시 꿰맴 · 새 선이 남음
2. 2패인 흉터 → 유착 풀기바닥을 붙잡던 끈을 끊어 피부를 풀어 줌
3. 3꺼진 흉터 → 지방 채우기피부 아래 지방층의 빈자리를 본인 지방으로 · 색은 따로 다룰 수 있음
4. 4거친 표면 → 레이저미세한 기둥으로 결·두께를 다듬음 · 패인 바닥은 못 올림
5. 5가장 어려운 것하얗게 빠진 색과 털구멍

넓거나 방향이 어긋난 흉터: 잘라서 다시 꿰매기

가장 기본적인 방법은 흉터를 잘라 내고 다시 일직선으로 꿰매는 것입니다. 2018년 흉터 리뷰는 이 방법이 처음 흉터를 만든 원인을 이번에는 막을 수 있을 때 효과가 있다고 설명합니다. 예를 들어 상처를 벌리는 지나친 당김이나 감염 같은 원인입니다. 흉터가 피부가 당기는 방향과 엇갈려 있다면 Z성형으로 선의 방향을 바꿀 수 있습니다. Z성형은 길이도 더해 주기 때문에 당겨 오그라든 흉터에 특히 쓰입니다. W성형과 기하학적 꺾은선 봉합은 방향은 바꾸지만 길이는 더하지 않습니다.¹

알아 둘 점도 있습니다. 다시 꿰맨 자리는 새 흉터라서 다시 자리 잡는 시간을 거칩니다. 켈로이드는 잘라 내기만 하면 다시 생기는 경우가 많아, 수술 전에 미리 가려내는 것이 중요합니다.¹ 도톰한 흉터가 켈로이드인지 헷갈린다면 켈로이드와 비후성 흉터 구별 가이드를 함께 보세요.

패인 흉터: 붙은 곳을 풀고 빈자리를 채우기

흉터 바닥이 아래 조직에 붙어 있으면, 겉을 아무리 다듬어도 그늘이 남습니다. 이때는 바닥을 붙잡는 섬유(유착)를 끊어 피부를 풀어 주고, 얇아지거나 없어진 피부 아래 지방층을 본인 지방으로 채웁니다. 2024년 네덜란드 연구는 유착을 풀면서 지방을 넣는 방법을 피부 아래 층을 다시 만드는 대표적인 치료로 소개합니다.⁴

연구를 넓게 모아 봐도 방향은 비슷합니다. 흉터나 섬유화(조직이 단단하게 굳은 상태)에 지방 이식을 한 연구 45편, 3,033명을 모은 메타분석(여러 연구를 모아 다시 계산한 연구)에서는 흉터 평가 점수가 의미 있게 좋아졌고, 특히 단단함과 유연함 항목의 변화가 뚜렷했습니다. 원하는 결과를 얻기까지 평균 1.4회의 시술이 필요했고, 가벼운 합병증이 시술의 4.8%에서 생겼습니다.⁷ 평균이 1회를 넘는다는 것은 한 번으로 끝나지 않는 경우도 있다는 뜻입니다.

다만 네덜란드 연구에서 보았듯 본인이 느끼는 변화와 기계로 잰 변화가 다를 수 있고, 넣은 지방이 자리 잡는 정도도 사람마다 다릅니다. 유착을 푸는 원리는 얼굴 패인 흉터 가이드에 그림과 함께 정리했습니다.

좁고 깊게 파인 흉터: 바닥을 떼어 올리기

송곳으로 찌른 듯 좁고 깊은 흉터는 넓게 채우기보다, 그 자리의 바닥만 둥글게 떼어 피부 높이에 맞춰 올리는 방법(펀치)을 생각합니다. 보니따의원에서는 이 방법을 꿰매지 않고 진행합니다.

표면의 결·두께·붉은기: 레이저

레이저는 피부(표피·진피) 안에서 작용해 표면의 결, 두께, 붉은기를 다듬습니다. 화상 흉터 레이저 연구처럼 자리 잡은 흉터에서도 두께와 붉은기 같은 값이 좋아질 수 있습니다.³ 하지만 피부 아래 지방층의 유착을 풀거나 빠진 부피를 채우지는 못해서, 바닥이 아래에서 당겨져 생긴 그늘까지 올리지는 못합니다. 높이가 맞춰진 뒤 남은 결과 색을 정리하는 데 주로 쓰는 것도 이 때문입니다. 몇 번을 몇 주 간격으로 받는지는 흉터 레이저 횟수·간격 가이드에 따로 정리했습니다.

방법별로 바뀌는 것과 알아 둘 점

방법	주로 바뀌는 것	알아 둘 점
절제·재봉합	넓은 폭 · 선의 방향	새 선이 생기고 다시 자리 잡는 시간이 필요
유착 풀기	아래로 당겨진 바닥	빈 부피가 크면 채우기를 함께
지방 이식	꺼진 부피 · 단단한 당김	느끼는 변화와 기계 측정이 다를 수 있음 · 1회로 끝나지 않기도
펀치로 올리기	좁고 깊게 파인 자리	좁은 흉터에 맞는 방법
레이저	표면의 결 · 두께 · 붉은기	패인 바닥은 올리지 못함 · 간격을 두고 여러 번

하얗게 빠진 색과 털은 왜 되돌리기 어렵나요?

오래된 흉터에서 가장 바꾸기 어려운 것은 하얗게 빠진 색입니다. 하얀 흉터 치료를 다룬 체계적 문헌고찰(정해진 방법으로 관련 연구를 빠짐없이 모아 검토한 연구)은 이런 흉터가 치료하기 까다롭다고 정리합니다. 효과가 확실한 치료가 부족하고, 좋아져도 오래가지 않는 경우가 많기 때문입니다.⁵

이 고찰은 레이저로 피부에 미세한 길을 낸 뒤 색을 짙게 하는 약을 바르는 방법을 다룬 연구 5편(87명)을 모았습니다. 결과는 대체로 좋았지만 연구마다 장비, 횟수, 관찰 기간이 달랐고, 저자들은 더 큰 무작위 연구가 필요하다고 결론지었습니다.⁵ 쉽게 말하면, 하얀 색을 원래 피부색으로 되돌리는 방법은 아직 연구가 쌓이는 중입니다. 화상 흉터 레이저 연구에서 색소 값이 좋아진 것도 하얀 흉터만 따로 본 결과는 아닙니다.³

털도 비슷합니다. 흉터 속에는 털구멍이 다시 생기지 않습니다.¹ 눈썹이나 수염 자리를 지나는 흉터는 치료로 선을 가늘게 하거나 높이를 맞출 수는 있어도, 흉터 자리에 털이 다시 나게 하지는 못합니다.

그래서 오래된 흉터 치료의 목표는 '없애기'가 아니라 '덜 보이게'입니다. 폭을 줄이고, 높이를 맞추고, 표면을 다듬으면 같은 하얀 선이라도 덜 눈에 띌 수 있습니다. 어디까지를 목표로 할지는 상담에서 흉터를 직접 보며 함께 정합니다.

오래 조용하던 흉터가 변한다면 어떻게 해야 하나요?

자리 잡은 흉터는 대개 크게 변하지 않습니다. 몇 년 동안 조용하던 흉터가 다시 달라진다면, 미용 치료보다 진찰이 먼저입니다.

• 다시 붉어지고 커지면서 가렵거나 아프다면: 계속 자라는 켈로이드일 수 있습니다. 처음 상처의 경계를 넘어 퍼지는지 확인합니다.
• 흉터가 헐어 상처가 되풀이되고 잘 낫지 않는다면: 원인을 확인해야 합니다.
• 흉터 위나 가장자리에 단단한 혹이 새로 생기거나, 피가 나거나, 빠르게 커진다면: 조직 검사가 필요한지 확인합니다.

흔한 일은 아니지만, 오래된 흉터나 오래 낫지 않는 상처에서 피부암이 생길 수 있습니다. 이를 '마졸린 궤양'이라고 부릅니다. 2000~2019년에 나온 보고를 모아 살핀 체계적 문헌고찰에서, 오래된 흉터나 상처에서 암이 생기기까지 걸린 시간은 평균 약 20.75년이었습니다. 가장 흔한 암은 편평세포암(피부 겉층 세포에서 생기는 암)이었고, 다리에서 가장 많이 생겼습니다. 연구진은 오래 낫지 않는 상처나 화상 흉터는 일찍 피부를 덮어 주는 수술을 고려하라고 권했습니다.⁶

수십 년 된 흉터가 갑자기 다르게 변할 때는 그냥 넘기지 말라는 뜻입니다. 이런 변화가 있다면 흉터 치료를 상담하기 전에 피부과나 성형외과에서 먼저 진찰을 받아 보세요.

보니따의원에서는 이렇게 봅니다

다만 줄기세포처럼 세포를 이용한 흉터 치료는 사람에게서 효과가 확실히 입증된 단계는 아닙니다.¹ 지방에 줄기세포 같은 성분을 더했을 때의 효과도 앞으로 수치로 확인해야 할 과제로 꼽힙니다.⁷

보니따의원의 진행 순서

1. 1상태 확인깊이·넓이·유착·꺼진 부피
2. 2높이 맞추기유착 분리 · 지방 이식 · 펀치 중 필요한 것
3. 3모양 다듬기넓거나 두꺼운 선은 절제 뒤 주름선에 맞춰 재봉합
4. 4결·색 정리유형에 맞는 레이저 2~3가지
5. 5경과 확인남은 흔적이 있을 때만 추가

수술로 하는 복원은 국소 마취나 수면 마취로 진행하며, 입원 없이 당일 귀가하고, 실밥을 뽑는 과정이 있습니다. 시술 직후에는 시술 부위를 보호하고, 세안과 화장을 시작하는 시기는 시술에 맞춰 안내합니다. 회복하는 동안 붉은기와 부기가 차차 가라앉으며, 이때부터 자외선 차단이 중요합니다. 꿰맨 자리를 돌보는 방법은 수술 뒤 흉터 관리 가이드에 따로 정리했습니다. 회복 기간과 내원 일정은 시술 범위와 개인의 상태에 따라 다르고, 출혈·감염·염증 같은 부작용이 생길 수 있습니다. 실제 계획은 대면 진찰 뒤에 정해집니다.

실제 치료 사례

보니따의원 Face 패인·절개 흉터 진료 안내에 싣고 있는 사례입니다. 흉터가 생긴 시기와 치료 방법은 사례마다 다르며, 결과는 사람마다 다를 수 있습니다.

이마에 짧게 패인 선 모양 흉터

미간 부근에 들쭉날쭉하게 패인 선 모양 흉터

코 밑에 가로로 하얗게 남은 선 모양 흉터

콧구멍 아래 윗입술에 울퉁불퉁하게 남은 흉터

※ 시술 전후 사진은 개인에 따라 결과가 다를 수 있습니다. 부작용이 발생할 수 있으므로 의사와 충분한 상담 후 결정하시기 바랍니다.

자주 묻는 질문

오래된 흉터는 새 흉터보다 치료가 더 오래 걸리나요?

그럴 수 있습니다. 자리 잡은 흉터는 바닥이 단단히 붙어 있거나 부피가 빠져 있는 경우가 많아, 풀고 채우는 단계가 더해지기 쉽습니다. 지방 이식 연구를 모은 메타분석에서도 원하는 결과까지 평균 1.4회의 시술이 필요했습니다.⁷ 그렇다고 오래됐다는 이유만으로 치료 대상에서 빠지지는 않습니다. 평균 20년 된 흉터를 다룬 연구에서도 본인이 느끼는 변화가 보고되었습니다.⁴ 계획은 흉터의 나이보다 지금의 폭, 깊이, 유착, 색을 보고 정합니다.

치료하면 흉터가 완전히 사라지나요?

사라지게 하는 치료가 아니라 덜 보이게 하는 치료입니다. 흉터를 잘라 다시 꿰매면 그 자리에 새 선이 남고, 흉터 속에는 털구멍과 땀샘이 다시 생기지 않습니다.¹ 폭과 높이, 표면을 다듬어 주변과의 차이를 줄이는 것이 현실적인 목표입니다.

오래된 흉터는 몇 번, 얼마 동안 치료하나요?

흉터의 깊이와 범위, 피부 타입에 따라 다릅니다. 보니따의원에서는 외과적·시술적 복원 횟수를 정해 두지 않고 흉터마다 그때그때 정하며, 레이저는 경과를 본 뒤 남은 흔적이 있을 때만 씁니다. 레이저를 쓴다면 간격을 두고 여러 번 하는 경우가 많습니다. 다시 꿰맨 선은 새 흉터라서, 자리 잡는 데 몇 달에서 1년 넘게 걸립니다.¹

눈썹을 지나는 흉터 자리에 털이 나지 않는데, 치료하면 다시 날까요?

흉터 치료만으로는 다시 나지 않습니다. 흉터 조직에는 털구멍이 다시 생기지 않기 때문입니다.¹ 선을 가늘게 하거나 패인 높이를 맞춰 눈에 덜 띄게 할 수는 있으므로, 상담에서 털이 빠진 범위와 흉터의 모양을 함께 확인합니다.

오래된 흉터가 요즘 들어 가렵고 커지는 것 같아요.

자리 잡은 흉터가 다시 붉어지고 커진다면 켈로이드처럼 계속 자라는 흉터일 수 있어 진찰로 확인합니다. 헐어서 낫지 않거나 단단한 혹이 새로 생겼다면 드물지만 다른 병일 가능성도 있어, 미용 치료보다 원인 확인이 먼저입니다.⁶

상담 전에 챙기면 좋은 것

• 흉터가 생긴 원인(넘어짐, 사고, 수술, 여드름 등)과 대략 몇 살 때였는지
• 그동안 받은 치료: 재봉합, 레이저 종류와 횟수, 필러나 지방 이식, 흉터 주사
• 밝은 곳에서 찍은 정면과 양쪽 45도 사진, 빛이 옆에서 들어와 패인 그늘이 보이는 사진(상담용 사진 찍는 법)
• 최근 몇 년 사이 흉터가 커지거나, 가렵거나, 헐었던 적이 있는지
• 가장 신경 쓰이는 점: 폭, 패임, 색, 화장으로 가려지는 정도, 표정 지을 때의 당김 등

진료 과정은 Face 패인·절개 흉터 진료 안내에서 볼 수 있습니다. 팔다리와 몸의 오래된 흉터는 Body 패인·절개 흉터, 사고로 생긴 흉터는 사고 흉터 진료 안내를 참고해 주세요. 사고 흉터를 시기별로 정리한 사고 흉터 치료 가이드와 얼굴 패인 흉터 가이드도 함께 보시면 좋습니다.